恩戈罗恩戈罗自然保护区位于坦桑尼亚共和国北部，西接塞伦盖蒂国家公园，东连马尼亚腊湖国家公园，占地8万平方公里，是一片辽阔的高原火山区。这里是世界自然和文化双遗产地。 世人皆知马赛马拉，但是要看动物，还一定要去恩戈罗恩戈罗。恩戈罗恩戈罗火山口，是一片非常独特的自然保护区，方圆一百多平方公里集中了草原、森林、丘陵、湖泊、沼泽等各种生态地貌，这一区域囊括了很多动物种类，25000多头大型动物在这个半封闭的区域形成了自然的生态平衡。

这个巨大的火山口坑地中央有河流，水流常年不断，吸引着无数的动物来此喝水。这里是东部非洲野生动物最集中的地方，其中有50多种大型哺乳动物，包括狮子、大象、犀牛、河马、长颈鹿、猴子、狒狒、疣猪、鬣狗及各种羚羊，200 种鸟，包括鸵鸟、珍珠鸡等，可说是东非野生动物世界的缩影。开车到公园门口，可以看到一棵三四百年树龄的大树，进入曼雅拉湖国家公园是一片很大的森林，森林里面可以看到各式各样的动物——猴子、鹿、鹦鹉、大象。吉普车在这里行驶得很慢，足以让我们慢慢用眼睛捕捉着动物。在火山口的边缘，有大群的斑马和角马在附近的草地上吃草，而狮子则在阳光下慵懒地睡着。

黎明时分，当濒临灭绝的黑犀牛在晨雾中享用完满载露水的野草后，它们会返回到茂盛的火山口森林中。在火山口山脉外部，高高的马赛人穿过高地斜坡，将他们的牛群和山羊群放牧在葱翠的牧场上，几个世纪以来，他们都生活在野生动物近旁的环境中。每年5、6月间，庞大的斑马群和花斑牛羚群汇聚在塞伦盖蒂高原，六七匹一排横立，准备开始行程500公里的向西迁徙，这一壮观景象举世罕见。在恩戈罗恩戈罗火山口一天的行程，让大家观赏了豹子、河马、斑马、角马、长颈鹿、鸵鸟、颜色各异的小鸟，收获还算不错的，最可惜是没有看到非洲黑角犀牛。

保护区的中心部分是世界闻名的恩戈罗恩戈罗火山口，它是世界上最完整的火山口（火山口边缘保持得最完整），也是世界第六大破火山口（火山爆发或塌陷而成的火山口）。恩戈罗恩戈罗位于大裂谷东支，大裂谷是地壳上的一个断层，从莫桑比克穿过非洲直至叙利亚。800万年间，在地心的巨大压力下，熔岩从断层的薄弱处向地面喷出，形成一连串的火山。只不过，它以前是圆锥形的，且高度为现时的两倍。250万年前，锥体最后一次爆发，把所有熔岩喷出，锥体顶部下塌成凹穴，只剩下火山口西北边的圆桌山，也成为了现在人们看见的“破火山口”。火山口宽度为14.5公里，深度从610米到762米，直径约18公里，底部直径约16公里，占地总面积广达264平方公里，如同镶嵌在东非大裂谷带上的一个“大洞”。当地人将其称为恩戈罗恩戈罗，也正是“大洞”之意。

恩戈罗恩戈罗地区虽地处赤道，但由于地势高，地形复杂，保护区内一年没有四季之分，只有明显干、雨两季相互交替。每年12月至翌年4、5月的雨季过后，火山口内的草地会一片翠绿，在这肥沃的火山土上盛开着牵牛花、羽扇豆、雏菊及罕有的蓝色苜蓿花等。当5至11月的旱季来临时，火山口内便渐渐由绿变黄，然后变成浅黄褐色，继而成为深褐色，动物们也开始聚集在蒙盖沼泽周围。漫山遍野的金合欢灌木丛是这里的招牌景色。沿着火山口边缘下行，穿过葱郁的雨林和厚厚的植被，可以看见整个火山口下的绿色平原上开满了各种美丽的花朵。 这应该是世界上最大的完整的塌陷火山盆，方圆两百平方公里的“锅底”生活着两万五千头大型哺乳动物：大量的斑马、野水牛、小瞪羚和河马，还有六千多只角马，七十头左右的狮子，不到二十头的黑犀牛。

猎豹在周边山谷的“动物通道”自由出入；花豹躲在金合欢树林里纳凉。金豺和黑背豺、麝猫（香猫）、斑点鬣狗也很容易见到。一幅壮观的非洲大地画卷，因为地势的缘故，缓缓在眼前铺陈开来，生动之极。 类人猿居住地之一 在考古学界闻名的奥杜瓦尔峡谷也属于这片不可思议的保护区。20世纪50年代中期，在距恩戈罗恩戈罗火山口西侧40公里处发现了奥杜瓦尔浅峡谷，峡谷因古河水侵蚀岩石层而形成。1959年人类学家在这里发掘出距今125万年的猿头盖骨。1960年又发掘出距今190万年的类人猿化石残骸、石器以及某些动物的远祖的化石。被发现的类人猿被命名为南方类人猿鲍氏种（Australopithecus boisei）。

另外，国际考古学家们还在这里发现了至少3种明显的类人猿遗迹，以及保存于370万年前的一系列完整的类人猿足迹。挖掘出来的化石表明，这一地区是世界上最古老的类人猿居住地之一。 在恩戈罗恩戈罗保护区，能看到那些打瞌睡的狮群，狮子的鬣毛在风中拂动，仿佛触手可及。狮子身边有角马、羚羊等动物，它们似乎知道狮子吃饱了，正在安然地散步。这就是最为原始的生态，虽然是弱肉强食的大自然，但狮子满足果腹的需求之后，不会再有其他的要求。